На занятиях у капрана Лисана с каждым разом становилось невыносимее. Он требовал от нас все больше, чаще придираясь даже к маленьким помаркам, возмущая меня до глубины души. Я, конечно, не возражала, а Невель тоскливо смотрела на строгого лиса преданными влюбленными глазами и безропотно выполняла его приказы. Занимаясь таким образом, мы, чего доброго, станем лучшими курсантами школы! Но разве можно постоянно жить в усиленном темпе в режиме недосыпания и эмоционального напряжения. Я переживала, что подруга вот-вот сломается!

За три месяца мы многому здесь научились и узнали. Должна признать, что даже я открыла для себя массу неизвестного и полезного в военном деле, не говоря уже о Раше в целом. И главное — подтянула дисциплины, что раньше не давались. Увидела бы меня сейчас Регана Шмель…

Мы с легкостью профессионала Ясневеля ходили, балансируя, по краю пустых корзин. Каждый курсант четко, почти без напряга, проходил полосу препятствий для первокурсников; ползал, стрелял, дрался, эвакуировал раненых как положено; находил и устраивал простые ловушки. Несомненно, еще многое предстоит узнать, и уже через неделю нам отправляться на первую стажировку в Темные земли.

В перерыве между тренировками я решила метнуться в главный корпус и пригласить, наконец, Адзе на свидание. А то нехорошо получается: он ждет, надеюсь, а я своими проблемами занимаюсь. Так счастье и упустить можно! Разогналась во весь дух, но, заворачивая за угол здания, влетела в кого-то огромного. Меня мгновенно перехватили за талию и прижали к чьему-то жесткому телу. Потирая пострадавший лоб — торс у этого неожиданного препятствия почти каменный оказался, — я посмотрела вверх, чтобы поблагодарить, успев сообразить, что отлетела бы не на один десяток футов… И замерла от страха, при этом забыв закрыть рот.

— Маленькая красивая фея… — прозвучал ленивый тягучий голос. — Торопишься куда-то?

Я таращилась на Стейнара, задрав голову, спиной ощущая его обжигающе горячие руки. Сама же, упираясь ему в грудь ладонями, чувствовала твердую дубленую кожу драконьей военной формы и выпирающие элементы для крепления оружия. Запах дракона оказался приятным — терпким, особенным.

Мы продолжали стоять в обнимку и глядя друг другу в глаза. Я даже видела свое отражение в этих черных омутах с поволокой… И тут вспомнились те самые, большие белые, грозившие задавить меня, яйца из ночного кошмара. Я испуганно вздрогнула, что не укрылось от дракона.

— Почему на всех ты смотришь с вызовом, а на меня — со страхом? — задавая вопрос, Стейнар чуть склонил набок коротко стриженную, почти лысую голову.

— И ты решил, что я тебя боюсь, дракон? — вскинулась я.

Не командир, не преподаватель, родственникам Рыжухи угрожал, наглеет. С какой стати с ним любезничать?!

Я вывернулась из его захвата и чуть не столкнулась со Сеффратом, который, оказывается, стоял рядом и насмешливо наблюдал за нами.

— Любопытно! — заявил он с иронией, потом обратился к Стейнару: — Может, попробуешь применить чары обольщения?

Я угрожающе зарычала, выпустила крылья и под хохот Сеффрата рванула прочь. Но все же услышала ответ своего личного кошмара:

— Чушь не неси! Делать мне больше нечего, когда на границе проблем с нежитью выше крыши, а ты…

Дальше уже не расслышала, но в мыслях была с ним согласна: летите, чернокрылые воины, летите, делом займитесь и мне не мешайте. Заходить в здание не стала, а перелетая от окна к окну, искала свое вампирское солнышко.

Подловить Адзе получилось ближе к ужину. Неожиданно для него я вывернула из-за угла, оперлась локтем о стену и игриво улыбнулась, а другой рукой теребила выбившийся из пучка локон. Парень настороженно и немного испуганно смотрел на меня, переминаясь с ноги на ногу.

— Привет, мой хороший! Смотрю, весь в делах и учебе… — проворковала я.

— Ну…

— Да знаю, знаю, видела тебя вчера и сегодня в лаборатории. Ты там опыты ставил какие-то…

— А… да, мазь делал, повышающую регенерацию у не обладающих магией рас и… Как ты в окно-то… мы же на втором этаже… — затем, видимо, вспомнив про крылья, замолчал сконфуженно.

— Ты на курс старше нас? — спросила я.

— На два, сейчас на третьем!

Получается, у меня не много времени на охмурение осталось. Я отлепилась от стены, подошла вплотную и, заглянув в черные глаза, стряхнула несуществующие пылинки с его куртки. Роста мы с Адзе одинакового, вот и стояли, рассматривая друг друга.

Осмелев, поправила темную шевелюру хорошенького целителя, заправила за ухо блестящую прядку. Парень вздрогнул от моего прикосновения, но по-прежнему молчал. Раз не сопротивляется, значит, согласен на мои ухаживания. Подцепив его за локоть, уверенно потянула за собой. Недалеко отсюда, возле забора, я лавочку видела среди кустов. Пообщаемся. Несколько минуток на личную жизнь выкроить можно. В конце концов, я сюда именно за этим пришла.

— Мы куда? — заволновался мой мужчинка, начиная притормаживать.

— Здесь рядом! Не волнуйся!

Я решила сейчас точно узнать, как целоваться с мужчиной. Вот только уволоку свою добычу подальше в кустики и — ка-ак поцелую…

Под любопытными взглядами проходивших мимо курсантов мы добрались до вожделенной лавочки. Чуть надавив на плечо кавалеру, заставила присесть. Не зная, с чего начать чувственное наступление, разволновалась, и крылья невольно раскрылись за спиной. Адзе восхищенно охнул, но как только они поймали и отразили солнечный свет, отшатнулся, закрываясь рукой.

— Ой, прости меня, пожалуйста, — испуганно вскрикнула я, пряча крылья.

У вампира на щеках остались две красные полоски, как от ожога.

— Ничего страшного, заживет! — успокоил будущий целитель, вскинув руки, а потом неожиданно добавил: — Я же говорю, в тебе слишком много Света!

Мой любовный пыл приутих. Присев рядом с парнем, расстроенно и от того абсолютно честно выпалила:

— Я не хотела! Думала, устрою маленькое свидание… целоваться будем…

Адзе поперхнулся воздухом — наверное, вдохнул неудачно. Постучала его по спине, но он быстро встал и отошел на пару шагов в сторону. Прокашлявшись, бедняжка вытер слезы и признал:

— Глупо вышло! Я неловко себя чувствую сейчас.

— Почему? — насторожилась я. — Ты еще не готов перейти к более тесным отношениям? Так я не буду давить, подожду.

Вампирчик замотал головой, зарылся пальцами в волосы, словно захотел их выдрать. Неужели я настолько плоха?

— Ты не понимаешь, Лютик! — мое имя для друзей и родных в его устах согрело душу и немного успокоило. — Я — Темный, ты — Свет! Мы физически несовместимы. Любое твое касание мне неприятно, болезненно!

— Я настолько плоха? — В первый момент не совсем поняла, что он хотел сказать, вот и выдала пришедшую в голову мысль.

Боль и разочарование, прозвучавшие в моем голосе, заставили его поторопиться с ответом: